Hay tres métodos básicos
para elongar los componentes contráctiles y no de la unidad musculotendinosa:
estiramientos pasivos aplicados de modo manual o mecánico, inhibición activa y
autoestiramientos (pueden consistir en estiramientos pasivos y/o inhibición
activa). Los tejidos blandos ceden con mayor facilidad al estiramiento si el
músculo está caliente cuando se aplica la fuerza.
A. Estiramiento pasivo
Los procedimientos de estiramiento
pasivo se clasifican por el tipo de fuerza de estiramiento aplicada, por la intensidad
del estiramiento y la duración de éste. Tanto los tejidos contráctiles como los
no contráctiles pueden elongarse mediante estiramiento pasivo.
1. Estiramiento pasivo manual
a. El terapeuta aplica la fuerza
externa y controla la dirección, velocidad, intensidad y duración del
estiramiento sobre los tejidos blandos que han causado la contractura y
restricción del movimiento articular.
b. El estiramiento pasivo lleva
las estructuras más allá de la amplitud del movimiento libre.
c. El paciente debe estar lo
más relajado posible durante los estiramientos pasivos.
d. La fuerza de estiramiento
suele aplicarse no menos de 6 segundos, pero preferiblemente al menos 15 a 30
segundos, y se repite varias veces en una misma sesión de ejercicio. Se consideran
por lo general estiramientos de corta duración.
e. La intensidad y duración
de los estiramientos dependen de la tolerancia del paciente y de la fuerza y
resistencia física del terapeuta.
f. Estiramientos balísticos
(dinámicos) frente a estiramientos mantenidos (estáticos).
2.Estiramiento pasivo mecánico prolongado
a. Se aplica una fuerza
externa de baja intensidad (el 5-10 por ciento del peso corporal) para elongar
los tejidos durante un período prolongado mediante un equipo mecánico.
b. Se aplica durante la
colocación del paciente, con tracción lastrada y sistemas de poleas.
c. El estiramiento prolongado
puede mantenerse durante 20 a 30 minutos, o hasta varias horas.
d. Los cambios plásticos de los
tejidos contráctiles y no contráctiles pueden ser la base de mejorías “permanentes”
o a largo plazo de la flexibilidad.
3. Estiramiento mecánico cíclico o intermitente
El estiramiento pasivo que
recurre a un aparato mecánico. La intensidad del estiramiento, la duración de
cada ciclo de estiramiento y el número de ciclos de estiramiento por minuto
pueden ajustarse con esta unidad de estiramiento mecánico. Estiramiento
repetido aplicado mediante un aparato mecánico.
Es más probable que un
estiramiento prolongado mejore la movilidad a largo plazo. El estiramiento
mecánico prolongado, cíclico o sostenido, parece ser bastante más eficaz que el
estira-miento pasivo manual porque la fuerza de estiramiento se aplica durante
bastante más tiempo de lo que sería práctico con el estiramiento manual.
B.
Inhibición activa
Comprende las técnicas en
las que el paciente relaja de forma refleja el músculo que se va a elongar
antes o durante la maniobra de estiramiento. Cuando se inhibe un músculo (se
relaja), la resistencia a la elongación del músculo es mínima.
1. Técnica de sustentación-relajación (SR)
a. El paciente realiza una contracción
isométrica en recorrido externo del músculo tenso antes de que se elongue
pasivamente. Después de una contracción previa al estiramiento del músculo
tirante, éste se relaja como resultado de la inhibición autógena y por tanto se
elonga con mayor facilidad. Los órganos tendinosos de Golgi (OTG) pueden
activarse e inhibir la tensión del músculo para que se elongue con mayor facilidad.
2.Técnica de sustentación-relajación con contracción del agonista
a. Esta variación de la
técnica de sustentación-relajación es una contracción isométrica previa al
estiramiento del músculo tirante y la relajación seguida por una contracción
concéntrica del músculo agonista opuesto al músculo tirante. A medida que el
músculo agonista se acorta, se elonga el músculo tirante. Esta técnica combina
la inhibición autógena y la inhibición recíproca para elongar los músculos
tirantes.
3.Contracción del músculo agonista
a. Se refiere al músculo contrario
al músculo tirante; “antagonista”, por tanto, se refiere al músculo tirante.
Durante este procedimiento, el paciente contrae de modo dinámico (acorta) el
músculo contrario al músculo tirante ante una resistencia. Esto provoca una
inhibición recíproca del músculo tirante, y el músculo tirante se elonga con
mayor facilidad a medida que se mueve la
extremidad.
b. Es una forma eficaz y muy
suave para elongar un músculo tirante, en especial si el músculo tirante duele
o está en las fases iniciales de la curación.
C.
Autoestiramiento
El autoestiramiento es un
tipo de ejercicio de flexibilidad que los pacientes realizan por sí mismos. Los
pacientes pueden estirar pasivamente sus propias contracturas empleando el peso
del cuerpo como fuerza de estiramiento. También pueden inhibir de forma activa
un músculo para aumentar su longitud.
El autoestiramiento permite
a los pacientes mantener o aumentar con independencia la movilidad ganada en
las sesiones de tratamiento. Las pautas de la intensidad y duración del estiramiento
son las mismas que para el estiramiento pasivo realizado por un terapeuta o el
estiramiento mecánico. Las técnicas de autoestiramiento son un aspecto importante
de los programas de ejercicio en casa y del tratamiento a largo plazo de muchos
problemas musculo-esqueléticos y neuromusculares.
La formación del paciente
para que haga correctamente el autoestiramien-to en casa es importante para la
prevención de recaídas en lesiones o futuras disfunciones.
